你牆上壁報的元素週期表海報現在差不多過時，多得最近得到正式確認的四種新元素。最新發現的，也是史上最重的幾種元素，這些元素的原子序分別為113、115、117和118，並且在放上週期表的第七橫行適當的位置之前，以最早進行鑑定出來的研究員命名。 化學家以原子的質子數目（又稱為原子序）把元素分類。元素的原子若含多於92個質子，就會不穩定，不會在自然界存在，但研究員用了數十年時間合成這些元素並證明其短時間的存在。國際純化學和應用化學聯合會（IUPAC）就每種新元素作出評核，以判斷所舉證據是否足夠給予正式確認，以及誰人應在發現史上受嘉許。 最早在1999年已有研究員提出已創造了有紀錄以來最重的元素（第118種元素），但該研究的數據其實是經偽造粉飾。在2002至2010年間，才算真確發現四種新元素，這有賴涉及粒子加速器的一系列實驗。粒子加速器把一束較輕的元素射向較重的元素樣本，使原子互相猛烈撞擊，一部分原子能夠結合。IUPAC嘉許一隊由俄國和美國科學家組成的團隊為第115、117和118種元素的最早發現者，而第113種元素則成為由亞洲取得命名權的第一種元素，並嘉許來自日本和光市的理化學研究所的仁科加速器研究中心的研究小組。 這些實驗所提供的，不僅是新元素的名單，而是透過新元素重核子的研究，研究員可深入了解組成原子的力。根據他們的發現，新創造出的重元素可能存在一些較穩定的構象，或者能創造一些大原子，而其核粒子能黏合多於數微秒。

作者Nala Rogers 4 January 2016 5:45 pm